Новый страж неба: в Чили заработал телескоп для поиска опасных астероидов

Новый телескоп займется защитой Земли от опасных астероидов. Телескоп находится в обсерватории Ла Силья, расположенной на высоте 2400 метров в чилийской пустыне Атакама.

Хотя поистине разрушительные эффекты астероидов на поверхности Земли весьма необычны, их риск нельзя недооценивать. Земля подвергалась бомбардировке большими и маленькими астероидами в течение миллиардов лет. Взрыв небольшого астероида в атмосфере в 2013 году над российским городом Челябинск, в результате которого пострадали 1600 человек (из-за воздействия ударной волны, разбросавшей осколки стекла), еще больше повысил осведомленность общественности об опасности объектов, сближающихся с Землей.

Фото: http://spacebestnews.blogspot.com/

Более крупные астероиды наносят больший ущерб, но, к счастью, их легче обнаружить, а орбиты известных астероидов тщательно изучены. Однако, по оценкам, существует значительное количество меньших, еще неоткрытых тел, которые, как мы не осознаем, могут нанести значительный ущерб, если они попадут в густонаселенные районы.

Новый страж неба

Новый телескоп на базе обсерватории Ла Силья недавно присоединился к поиску потенциально опасных объектов, сближающихся с Землей. TBT2 с 56-сантиметровым зеркалом идентичен своему близнецу TBT1 – телескопу, расположенному в Cebrer, Испания. Вместе они образуют авангард планируемой сети телескопов Flyeye – отдельного проекта, над которым работает ЕКА, чтобы создать программу для отслеживания быстро движущихся космических объектов.

Эта будущая сеть будет полностью роботизированной – специализированное программное обеспечение подготовит программу наблюдения в реальном времени и сообщит о местоположении и другой информации об обнаруженных объектах в конце «смены». Цель проекта TBT – показать, что оборудование и программное обеспечение работают должным образом. «Чтобы определить риски, которые потенциально опасные объекты, движущиеся в Солнечной системе, представляют для Земли, нам сначала необходимо их вычислить. И проект TBT нацелен на это», – говорит Иво Савиане, научный директор обсерватории Ла Силья в Чили.

Европейская южная обсерватория (ESO) и Европейское космическое агентство (ESA) сотрудничают в этом проекте. «Это испытательная установка, предназначенная для демонстрации возможностей, необходимых для обнаружения и последующего наблюдения околоземных астероидов с помощью того же телескопа», – сказал Клеменс Хиз, менеджер проекта, который также является главой Секции оптических технологий ЕКА. «Запуск наблюдений TBT2 в Ла Силья позволит всей системе работать в предполагаемой конфигурации двух телескопов, что соответствует первоначальной цели проекта», – добавляет Клеменс Хиз.