Палеонтологи обнаружили в США отпечатки тела древнейшего хордового животного из числа асцидий
Палеонтологи обнаружили древнейшие слепки асцидии, древнего хордового животного, в американском штате Юта. Обнаружение этой окаменелости свидетельствует о том, что эти существа изначально вели оседлый образ жизни. Об открытии сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу американского Гарвардского университета.
«Удивительная сохранность этого ископаемого и его рекордный возраст научили нас многому об эволюции асцидий. В частности, до этого очень интересного открытия мы не могли точно определить, какой образ жизни вели первые представители этой группы хордовых», — поясняет Карма Нанглу, научный сотрудник Гарвардского университета.
Такой вывод Нанглу и его коллеги сделали, изучая отложения «лагерштеттов», особых осадочных пород, которые образуются на дне мелководья при почти полном отсутствии кислорода. Благодаря этим горным породам, залежи которых были обнаружены в Канаде и Китае в прошлом веке, ученым удалось обнаружить многообразие древнейших многоклеточных организмов, возникших в период «кембрийского взрыва» (550-510 млн лет назад).
Палеонтологи обнаружили самые старые в истории отпечатки асцидий в залежах «лагерштеттов», которые образовались около 502 миллионов лет назад на территории современной Юты. Асцидиями ученые называют весьма необычный класс хордовых, образ жизни и внешний вид которых больше, чем на других хордовых, напоминает морских губок или неподвижных моллюсков.
Ученых давно интересовало, когда асцидии стали вести такой образ жизни и был ли он свойственен им в прошлом, поскольку личинки этих хордовых ведут активный, свободноплавающий образ жизни. Палеонтологи нашли ответ на этот вопрос, изучив ископаемые слепки тела древнего существа, которого они назвали Megasiphon thylakos.
Оно обитало в экваториальных морях Земли в среднем кембрийском периоде и имело мешкообразное тело с двумя большими сифоноподобными отверстиями, через которые вода выкачивалась древним морским разбрызгивателем. Слепки тела Megasiphon thylakos настолько хорошо сохранились, что содержат следы мышц, которые это древнее существо и его современные родственники используют для закрывания и открывания сифонов.
Такое телосложение древних асцидий позволяет предположить, по мнению исследователей, что первые представители этого класса хордовых перешли к малоподвижному образу жизни практически сразу после своего появления в кембрии. Это ставит под сомнение некоторые предположения генетиков, которые считали, что такие хорды появились гораздо позже, около 450 миллионов лет назад.
Ученые надеются, что последующее изучение слепков тел Megasiphon thylakos и поиск других ископаемых останков древних асцидий помогут палеонтологам понять, как выглядел общий предок всех существ Аккорда, включая человека. Пока однозначного ответа на этот вопрос нет, так как количество слепков тел древних кембрийских хордовых остается очень небольшим.
Обсудим?
Смотрите также:
